时间：春秋末期
 地点：楚国
 人物：楚王（楚国的国君）
       晏子（外交家）
       楚国的人（为楚王办事的人）
  春秋末期，有一回齐王派大夫晏子去访问楚国。楚王知道他身材矮小，就叫人开了个五尺来高的洞，洞就在高大的城门旁，晏子来到了楚国，看见了这个场面后，知道楚王在为难他，想让他丢尽了脸。
  晏子 这是个狗洞，不是城门。只有访问狗国，才从狗洞进去。我在这等一会，你们先去问个明白楚国到底是个什么样的国家。
  接待的人立刻跑到楚王那。楚王知道后只好吩咐大开城门，迎接晏子。晏子见到楚王。

楚王（瞅了晏子一眼，冷笑一声）难道齐国没有人了吗？
   晏子 （严肃）这是什么话？我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来，就是一片云；大伙甩一把汗，就是一阵雨；街上的行人肩膀擦着肩膀，脚尖擦着脚跟。大王怎么说齐国没有人呢？
   楚王 既然有这么多人，为什么打发你来呢？
   晏子 （装着很为难的样子）您这一问，我实在不好回答。撒个谎吧，怕犯了欺骗大王的罪；说实话吧，又怕大王生气。
   楚王 实话实说，我不生气。
   晏子 （拱了拱手）敝国有规矩：访问上等的国家，就派上等人去；访问下等国家，就派下等人去，我最不中用，所以就派到这儿来了。
   楚王听了，只好安排酒席招待晏子。楚王和晏子正聊得欢时，两个武士押着一个囚犯走过。

楚王 这个人犯的是什么罪？他是哪里人？
   武士 犯了盗窃罪，是齐国人。
   楚王 （笑嘻嘻）齐国人怎么这么没出息，干这种事？
   楚国的大臣们听了，都得意扬扬地笑起来，以为这一下可让晏子丢尽脸了。
   晏子 （面不改色）大王怎么不知道啊？淮南的柑橘又大又甜。可是橘树一种到淮北，就只能结又小又苦的枳，还不是因为水土不同吗？同样的道理，齐国人在齐国能安居乐业，好好地劳动，一到楚国，就做起盗贼来了，也许是两国的水土不同吧。
   楚王 我原来想取笑你，没想到反让你给取笑了。
   从这以后，楚王不敢不尊重晏子了。