就在这个时候，老娘病了。老娘可是他最疼爱最挂心的人。他请下假来，亲自带着老娘跑市里看跑省里看，最终还是确诊为癌症晚期。

     看着滴水不进的老娘，躺在病床上一日不如一日，生命将油尽灯熄，牛海无力回天，心如刀割。俗话说，爹的恩情还好报，娘的恩情报不完。本想让从苦难中熬过来的老娘，在晚年多享些幸福，哪料她老人家这么早将撒手归天。一片孝心还怎么尽呢？牛海打算着一定要把老娘的丧事办大办好，这样才能得到些安慰。

    他把这个想法给亲友们一说，亲友们立刻就张罗开了。购物的购物，搭棚的搭棚，连扎纸的和唢呐班子都通知到了。而就在此刻，老娘也咽下了那最后一口气。

     只是老娘在临终前说的那一句话，牛海不能不听。老娘说;“多亏了乡亲们，才有了咱娘儿俩的今天，我的丧事，你只能待客，决不能收礼。”牛海只好含泪点头答应。

    出殡那天，听说牛乡长要为母亲大发丧，且待客不收礼，全乡上下的干部们乡亲们纷纷从四面八方赶来，哀悼吊唁，有的甚至披麻戴孝跪棚当孝子，哭声连天。有的来也是为了专门白吃一顿。为此，牛乡长操办了近百桌酒席，花费了四五万，一分钱没收。

    牛乡长为老娘发丧待客不收礼的消息传到了县里，正是抓党风廉政的时候，县领导非常赏识，在全县树牛乡长为榜样，不久，牛乡长也破格提升了一级调进了县城。

     牛乡长常趴在老娘的遗像前，痛苦流涕......