他挖掘着，就像一只土拨鼠。挖出来的是一把锈迹斑驳的军用水壶。他吃力地旋开盖子，发现里面的钱都成了齑粉……

①苍山如海，残阳如血。这里是陕西黄土丘陵山地的腹地，由于环境的恶劣，居民大量迁徙，几乎成了无人区。鬼使神差的王老万从华北平原，冒冒失失一头闯了进来。

时值夏季最炎热的时候，光秃秃的沟壑、峁梁上看不见一丝的绿意，阳光蒸腾榨干了这里的一切水分，脱水严重的王老万几近昏迷状态，头重脚轻，昏昏沉沉。

突然，他的眼前一亮，他看见了一缕缓缓升起的炊烟，仿佛还听见一声狗叫。他费尽力气爬上了土梁，看见对面缓坡处有一个小小的坪坝，坪坝之上是一口歪扭的窑洞，好像有人在那里活动。他突然大叫一声，从坡上滚了下去。

主人见到王老万，吃了一惊，好像看见了天外来客。老人从水窖里费力地舀上来一瓢浑水，王老万痛饮起来。

“总算看见外面的人了。”老人说。

吃了一顿粗米饭，王老万看见一家大大小小9口人，都眼巴巴地看着他。简陋的窑洞里昏暗而凉爽，一铺通炕上码着补丁摞补丁的被褥，污旧得看不出原来的颜色。

老人向老万打听外面的事情，老万一一作答。老人叹息了一声：“不知有汉，何论魏晋？”老万看见这一家祖孙三辈，只有那个20多岁的女儿和那条模样活像狐狸的白狗比较鲜亮，其他人都像是从土里扒出来的一样。

晚上，老人叫老万睡屋里，老万不肯，反正天气不冷，他就偎依在坪坝上的柴窝里。

半夜，老万出来小解，天下起雨来，开始淅淅沥沥，突然间瓢泼如注，天空滚过一声声炸雷。他马上缩了回去。这时，他感觉到大地一阵震颤，就像闹了8级地震。那只白狗发出狂叫，躲进了他的草窝子里，在瑟瑟发抖。

天亮后，眼前的情景叫老万惊呆了。他看见老人一家的窑洞被厚厚的一层山体掩埋住了，除了这条狗之外，竟无一人逃脱。他不能袖手旁观，疯狂地用双手挖掘起来。在这个荒无人迹的地方，老人一家的性命只能掌握在他一个人手里了。

一天过去了，他挖的洞突然又坍塌下来，他的劳动几乎前功尽弃，就连自己还险些被埋在了里面。他就像一只土拨鼠，呆呆地在洞口喘息。那只懂事的狗也帮着扒土，焦急地吱吱叫个不停。他忘记了疲劳，继续挖掘下去。他摸到了一只手，然后倒退着把那个人拉了出来。他看到这是老人的小孙子。他还有一口气。

紧接着，他用同样的办法，救出了一家9口人。

缓过气来的老人一家齐刷刷给老万跪下来。老万说：“你们不必客气，我的命也是你们救的！”

老人说：“年轻人，我们一家无一回报，你就把我女儿带走吧！这是缘分呀！”

老万说：“老人家，我已经有媳妇了，这要犯重婚罪的！”

“那，你到这里来，不是来勾人口的？”老人问。

老万点了点头。

“你来这兔子不拉屎的地方到底为了什么？”

老万说：“不瞒您老，我是来买古董的。”

“噢……”老人叹了一气说，“这样的话，我也该让它见一见天日啦！年轻人，你跟我来吧！”

老万被老人拉到了坪坝的下面，来到一个枯木桩的旁边。不一会儿，老人挖出来一对花瓶。老人说，“我的祖上出了一位太监，混到了御前侍卫，只因为皇上在临幸一位宠妃时候，他打了一个喷嚏，惊扰了圣上，被处斩了，只留下了这一对玩意儿。我估计这皇宫里的东西值一些钱的，你带走一只吧！”

老万眼睛一亮，他看到这对花瓶绝非一般的货色，它釉色纯正，人物清晰鲜丽，最早也是明初器物。只是这瓶底是圆的，沉甸甸、摇晃晃，活像是不倒翁。他做了这么多年的古董生意，今天还是第一次看见这种样式的古瓶。上面是二十四孝图，每个瓶上有十二孝。

看样子这也是老人的喜爱之物，他不想夺人之爱。

怎奈老人一再相送，他只好收下了一只，并且给老人留下了一些过日子的钱。

②老人把老万送出了好远，他一再叮嘱：“年轻人，你们这种生意场，诡谲凶险、变幻叵测，你可要多加小心。我奉劝你还是及早纳入正途为善。”

老万点头，然后挥手跟老人告别……

经过艰难的跋涉，王老万终于走出了大山腹地。

他在一个山嘴处歇息的时候，遇到了一个叫老猫的古董商，老万在交易市场经常看到他。老猫背出的是一个花梨八仙桌。

一见到老万背着的古瓶，老猫的眼睛就发直了。他掏出一把军用水壶喝了一口水说：“兄弟，你这次不白来呀，你肯定会发财啦！”

老猫对着古瓶左端详右打量，说：“不会错，这就是个正经玩意儿，可惜就是赶单了，要是成双，那可就价值连城啦！”

老万听他一说，又仔细地审视了一遍古瓶：古拙的人物，清晰的线条，流畅的瓶体，简直是光华外现、完美无缺。

天黑透了，这里距离盘山道还有一定的路程，到了那里他们就可以顺便搭上一辆车，然后回去偷偷将货出手。

老猫的外号没有错起，他的嗅觉比猫鼻子都灵，哪里有好的东西，他就第一个跑到哪里去。老万听人说过，老猫在解放初期就盗卖过佛头，并且还被判过刑。出来后，他重操旧业，心狠手辣的他不相信任何人，总是单独行动。有一年，他用80块钱在一个村子的妇女手里买了一幅画，辗转到北京一出手就是30多万。那幅画据说是唐寅的真迹！老万知道，老猫不但心狠手辣，眼睛也毒，大凡真货都逃脱不了他的猫眼，千方百计都要弄到自己的手里。他知道今天遇到了丧门星，自己一定要多加小心。

半夜里，他突然感到一阵窒息，有一双手铁爪一样紧紧地掐住了他的喉咙。他马上清醒过来，果然是老猫见财起意。他奋力跟老猫扭打在一起。他们就像两只红了眼的野兽，在山野之中拼死较量。古瓶被打碎了，老万也被挤到了悬崖边上。他说：“老猫，你可不要坏事做绝！”

只听老猫狞笑一声：“哼哼，我这人就喜欢坏事做绝，不然的话，我怎么能在生意场上站住脚？”说着，老猫把老万扑下了悬崖。

③老万苏醒过来，发现自己被吊挂在悬崖上的一棵酸枣树上。他动了动身子，还算灵活，但不敢轻举妄动，因为酸枣树上有一个巨大的马蜂窝，此时正是马蜂交配产卵的季节，这种山蜂的厉害他是知道的，假如惹恼了它们，就可以致人于死地。他只能等到天黑马蜂失去攻击性才能脱离这个绝境。

傍晚，他爬到了崖顶。他在昨夜和老猫打斗的地方寻觅了一遍，发现只留下了老猫的一把军用水壶。他对着嘴倒了倒，竟然连一滴水也没剩下。他解开裤子，将自己的一泡尿装进了壶里，以备后用。庆幸的是，来时让媳妇缝进裤裆里的3万元钱还完好无损。他想起了另一只古瓶，他不能空手而归。

于是，老万又沿着原路返回了。

当他翻过最后一架山梁，借着熹微的曙光朝对面的缓坡望去时，只见一道白光向那片坪坝箭一般射去，他以为是那条白狗的影子。

他朝坍塌的窑洞走去，奇怪的是老人一家踪迹全无；来到老人带领他挖掘古瓶的地方，发现枯树桩依然。不一会儿，他挖出了另一只古瓶。他仔细地端详着，这只古瓶上是24孝图的后12孝，人物眉目清晰，画面疏密有致、浑然天成，色彩明艳，温润而祥和。他一一看着，有黄香“稍豁温衾”、蔡顺“拾蓬异器”、姜诗“涌泉跃鲤”、崔山南“乳姑不怠”……他看着看着，困顿袭来，梦中，鹤发童颜的老人，长须飒飒，重又出现在他的面前，老人说：“年轻人，赶紧回家过日子去吧，好好孝敬父母，精心教养孩子，不要做伤天害理的事情！”说完，老人飘然而去……

一觉醒来，已是夕阳西斜。王老万心中纳罕，难道自己果真遇到了书上写的狐仙了吗？

看老人一家，土眉土眼的样子，在这茫无人烟的地方生活得这样艰难，与红尘之人并无二样，根本不能和狐仙挂钩儿呀！

老万掏出缝在裤裆里的3万元钱，塞进军用水壶里，拧好了盖子，埋进了枯木桩的下面，他坚信老人会发现的。然后，他朝着老人一家曾经居住的窑洞磕了个头，背起古瓶，踏上了回家的路程……