相传，屈原有一个堂妹叫屈幺姑，她是喝三峡水长大的贫苦渔家女，模样俊俏，心灵手巧，性格刚强。她曾驾着渔船迎着西陵峡里的风浪，送屈原云游四方；她曾陪着屈原翻山越岭，听民歌，采楚风，帮助屈原在故乡橘林里写下了《橘颂》诗篇。屈原从郢都回到家乡，擂鼓募兵，抗击入侵的秦国军队，屈幺姑马上带领峡江上的渔民船夫，最先打起抗秦保楚的旗帜，向屈原请战。

一天，屈幺姑做了一个梦，梦见一只漂亮的雀儿，在她头上绕着飞，一边叫唤着：“我哥——回——哟，我哥——回——哟！”后来，小雀儿飞走了，屈幺姑便拔腿去追，追到西陵峡口，就不见了，听到有什么人说了这样两句话：“江水倒流三千里，屈原死在鱼肚里。”这时候，屈幺姑看见江水里冒出一条大鱼，鱼背上驮着屈原的尸体。

第二天，屈幺姑把这个梦告诉给乡里姊妹们。姊妹们就跟屈幺姑一同跑到西陵峡口上，一边洗衣裳，一边喊着：“我哥——回——哟，我哥——回 ——哟！”一眨眼，乌天黑地，像是洪水要来了。江边一股子浪头儿拍打过来，淹过了姊妹伙儿捣衣的石墩子。她们惊惶地向江面张望，只见一个像芭蕉叶片似的东西，在浪堆里晃晃荡荡。仔细一望，嗬，原来那是一条大鱼的鳍。屈幺姑便打着“啊嗬”对大鱼说：“鱼呀鱼，你若是把我哥哥驮回来了，就到岸边来呀！”话音刚落，大鱼真的游到岸边，上了石梁子，首尾一蹶，忽然乱蹦乱跳起来，两只灯笼大眼刷刷地流泪，然后轻轻儿扇动鳃，亮出白亮亮儿的肚皮。

幺姑盯着大鱼的肚皮，麻利地从头上取下扁簪，把鱼肚子划开，一股鲜血从鱼肚里流出来，渐渐露出一口通红的棺材。姊妹伙儿扑上去，揭开棺材盖子，一看，里边躺着的正是屈原大夫的遗体。

姊妹把鱼肚子缝好，将鱼放了生，然后抬着红棺材回乡安葬，一路哭着叫着：“我哥——回——哟，我哥——回——哟！”

屈幺姑满含悲愤，越哭越伤心。忽然她一头撞在墓碑上，化作一只嘴巴殷红、羽毛金绿的鸟儿，穿过金色的阳光，飞进了丛林。她还在声声呼唤着：“我哥回，我哥回……”

从此，每年端午节，归州屈原沱都要举行龙舟竞渡，机智的艄公和勇猛的桡手（划桨的人），都在鼓声中高喊号子：“我哥──回哟！我哥──回哟，”

那条神鱼，一来因肚子受过伤，二来因惦着屈原的故土，从此上不过泄滩，下不过青滩，永远留在西陵峡里，每年都要来一趟屈原沱哩。