阿根来到城里后没有像大多数人一样到工地上或工厂里打工。靠出卖原始劳动力哪一年才能挣到大钱呢？想来想去，他卖起了蔬菜，可又付不起高昂的摊位费，就买了辆三轮车做了个马路摊贩，每天与城管玩猫捉老鼠的游戏，日子过得惊险异常苦不堪言。
这天的生意很差。原来是有上级检查团光临本市检查街容市貌。城管们不用说是三步一岗五步一哨，吓得阿根只敢在小巷子里钻来钻去地小声叫卖，结果一上午下来菜也没卖出多少，日头一晒那些菜就全蔫头蔫脑的了。眼看中午了，阿根正没精打彩地蹬着三轮往回走，忽然听到有人在颤巍巍地叫他：“卖菜的，还有紫茄子吗？”
阿根掉头一看，巷子边开了一扇破旧的门，一个老态龙钟的老婆婆正叫自已，当下过去抓起几个紫茄子递过去，那老婆婆一见慌得手直摇，说：“这么多我吃不了，再说，我钱也不够。”说着摊开紧紧攥着的右手，青筋暴露的手心里只躺着几枚硬币。
阿根见了叹口气，自己虽穷，可几个茄子又能值多少钱呢？再说反正也卖不出去了，只当做件好事吧，这么一想他心头一热，便动手把几个茄子装好，递给老婆婆：“您拿去吧，不要钱的。”说完掉头蹬着车走了，喜得那老婆婆在身后千恩万谢的。
第二天一大早，当阿根照例起了个大早，来到蔬菜批发市场批发了一车子蔬菜后，他却发起呆来。菜倒是批下了，可听说那该死的检查团还没走，这一车子菜又到哪里去卖呢？
就在这时过来一个中年男人，那人看上去岁数比阿根略大，双鬓微斑面容清瘦，身上的衣服倒还素净。中年男人对阿根客气地说：“你是不是发愁菜的销路？”
阿根一听有些吃惊，心说这人是怎么知道自己心思的？那人又说：“我倒可以告诉你一个信息：海天大酒店的蔬菜正好用完了，酒店老板娘马上就要出门采购，你这就赶过去送货上门，肯定能卖个精光的。”
阿根听了心想：这人莫不是个精神病吧？他是怎么知道的？再说，万一碰上城管怎么办？
却听那人又稳笃笃地开口了：“我不是精神病，你从东升路过去，再左拐进柳条巷，穿过三支巷，就看到海天大酒店了，我保证你一路上绝对不会碰到城管的。”
阿根听到这里眼珠子几乎都要蹦出来了：这人就像条蛔虫似的，怎么把自己的心思说了个一清二楚？可是，他为什么要帮我呢？
这个念头刚一闪过，那人又开口了：“我帮你是有条件的，还记得昨天那个你送茄子给她的老婆婆吗？她太可怜了，我就借你手帮她一把，你完事后只要送她两个紫茄子就行了，那老婆婆嘴里没牙，最喜欢吃蒸茄子了，可她没有钱。”
这回阿根算是彻底服了，人家把自已的底细摸了个透，正要道谢，那人已走远了。阿根不敢多耽搁，当下飞快地蹬着三轮，依着那男子告诉他的路线直奔海天大酒店而去。一路上果然没有碰到一个城管。当他刚刚气喘吁吁地蹬到海天大酒店门口，还没来得及擦上一把汗，酒店厚重的玻璃门就开了，一个胖胖的浑身珠光宝气的女人走了出来，一见阿根的三轮车就惊喜地叫了起来：“嗬，真是太巧了！我正要去菜市场买菜哩，这下省得我跑一趟了。卖菜的，你这菜我全包了！”
一眨眼的功夫，除了几只紫茄子，满满一车子菜一下子卖了个精光，半个小时的功夫阿根就净赚了五十多元。自打干上这行以来还从未有过那么顺利哩，阿根心里不用说就像喝了蜜似的，当然他没忘了回头的时候给那老婆婆送上茄子。
又是一天，一大早阿根又批发好了一车子新鲜蔬菜，就在他有所期待时，眼一眨的功夫那中年男子又出现了。阿根一见心中忍不住大喜，只听到那男子含笑说道：“你很讲信用，我没看错人，这样好了，我再告诉你一个信息：和那海天大酒店隔两条马路的天元酒家也正需要蔬菜，你还是照那条路线过去，保你人到菜光。当然喽，你还得送几只茄子给那老婆婆！”
这回阿根没有丝毫怀疑，兴高采烈地蹬着三轮一过去，果然菜立即被买下了，可是当他甜滋滋地走在回家的路上时才想起一件事：刚才卖菜时只顾高兴，竟忘了给那老婆婆留下几个紫茄子了！要不，再跟别人买几只送过去吧？谁知就在这时眼前出现了几个穿着制服的城管，这一家伙可把阿根吓坏了，见街就窜见巷就钻，好不容易把城管甩脱，自个儿肚子也饿得咕咕直叫了，他也懒得再买茄子了，再说，现在蔬菜贵死人，能省一分是一分吧。
可是，一宿过后，当阿根再次见到那男子的时候发现对方脸上隐隐含着怒气：“你怎么能不守诺言呢？告诉你，那老婆婆昨天因为没有菜，她是就着酱油吃的饭。”
阿根满脸惭愧，说：“对不起，昨天是怪我，可今天我是无论如何也不会忘了，这样吧，我跟您保证，从此以后，我就像服侍我妈一样服侍那老婆婆好不好？”
那男子听罢脸上这才露出笑容，说：“行，我看你也不容易，就原谅你这一回。今天城南一家酒店需要大量蔬菜，你送去吧，事后可别再忘了送茄子了，还有，现在正是梅雨季节，今天太阳不错，你帮那老婆婆把被子抱出来晒一下。”
不用说阿根再次把菜卖了个精光，然后就紧蹬慢蹬地给老婆婆送茄子，又把被子抱出来晒了，喜得老婆婆直抹眼泪，说遇上好人了。
回到租来的小屋内，阿根的高兴劲还是一个劲地往外溢，这样下去时间一长想不发财都难了，好日子真的就要开始了！没说的，先喝上二两小酒再说。谁知越喝越高兴，越想心里越美，不知不觉的，一瓶酒竟喝了个精光。头昏脑涨之下阿根倒头就睡，等到一觉醒来时已是红日西坠，地面上却汪着一滩滩的积水。
早上起来，阿根浑身是劲地批了更多的菜，直把个三轮车堆得像座小山一样，然后就像约好的一样那中年男子准时来了，出乎意料的是，中年男子满脸怒气地质问：“你太不够意思了！”
阿根吓了一跳，问：“怎么了？我昨天不是送上茄子又晒了被子了吗？”
那男子眼里都喷出怒火来了，说：“被子是晒了，可你收了吗？昨天下午一场大雨把那老婆婆的被子淋了个透，可怜的老婆婆叫天不应叫地不灵，只好自己硬撑着收被子，结果脚底一滑跌了一跤，把腿都跌伤了……”
中年男子说到这里喉咙都哑了。阿根大吃一惊，又懊悔得直拍头，连声说：“对不起、对不起，我昨天中午喝了一点酒，谁知一觉竟然睡过了头……”
中年男子喝道：“你说过你会把老婆婆当妈一样服侍的，可那老婆婆要真是你妈，你还能忘记收被子吗？呸，我算是看错人了！”
望着那男子拂袖而去的背影阿根心里一片空白，完了完了，发财梦刚点燃就又灭了，看样子，又要回到以前东一榔头西一棒打游击的生活了。
谁知结果更糟：他蹬着个三轮刚刚鬼鬼祟祟地做成第一笔生意，几个城管就不知从哪儿神速地冒了出来，来了个当场活捉，撕扯了半天后，菜和三轮车被全部没收！
阿根毫无办法，只得窝了一泡泪水没精打采地往回走。走了不知多久，阿根抬头一看，发现无意之中竟走到了那老婆婆的屋外，当下下意识地抬腿就进了屋，一看那老婆婆正躺在床上不住地呻吟着，手里还拿着一张照片在看，一边不停地抹着眼泪。
阿根心里有愧，连忙上前安抚了几句，不经意间抬眼看了照片一眼，一下子就呆住了——照片上的人正是那神秘的中年男子！到底是什么人？他是怎么知道哪些酒店要蔬菜的？还有，他和老婆婆又是什么关系？
这时那老婆婆说话了：“这是我的儿子，以前跟你一样也是个蹬三轮卖蔬菜的，对我可孝顺了。”
阿根问：“那现在他人呢？”
老婆婆一听眼泪又出来了，说：“两年前的一个大清早，我儿子在卖蔬菜的时候被一辆大卡车撞死了，只留下我一个人孤零零地活着……”
阿根一听头皮“唰”的一下就麻了，偷眼再看照片，却发现照片上的中年男子正盯着自己看，眼里全是失望和不屑，似乎在说：“你不守诺言，不值得深交！”
