春天。

姜家洼里，泛起一片片盐霜，象是刚下过一场小雪。

在这里干活的人们，现在休息了。有的几个人一围，席地而坐，说起故事来；有的两个人相背而坐，脊梁靠脊梁，这边打瞌睡，那边看小说；也有的直挺挺地往地上一仰，胳膊垫在头下边，冲天唱起了梆子腔；还有的几个人凑在一起，讲古论今，谈天说地，时而响起一阵阵的笑声。

人都各有各的兴趣。在这伙人中，有一位老汉，五十多岁，五短身材，对这一切，看来他都不感兴趣。这时，他吧嗒着烟袋，迈着缓慢的步子，独自向南走去。

南边在距这儿十几步远的地方，有一座孤坟。这老汉，来在坟前，收住了脚步。他先瞅了一阵，又绕坟转了一圈儿，然后，在坟边蹲下来。只见他，眼睛盯着坟堆，嘴里叼着烟袋，叭嗒嗒，叭嗒嗒，抽一袋，又一袋。这时，一股股的烟雾，掠过他那爬满皱纹的老脸，向上飘去。从他的表情上，显然可以看出——他正在思索着什么。

这个老汉，叫孟琢磨。这个坟里，埋着孟琢磨的爹娘。这对老人，都是屈死的。事情是这样：

解放前，孟琢磨家只有八分地——就是埋葬他爹娘的这块地。这八分地，四四方方，不偏不斜，人们叫它“方印地”。这块方印地，虽然很小，可土质很好，年年都是好收成。

这天，地主王麻子找上门来，要买这块地。理由是：如今，他家光有银钱没有官，把“方印地”买到手，就要出官了。最后，他还奸笑着说：“我家出了官，你也沾点光呵！”

甭管王麻子怎么说，孟琢磨家这块地，是高低不能卖的。原因有两个：第一，孟琢磨的爷爷，因为宁死不卖这块地，死在了监狱里；孟琢磨的奶奶，因为宁死不卖这块地，饿死在古庙里。你想呵，孟琢磨爷儿俩卖了这块地，怎能对得起死去的老人呢！再说，他一家四、五口，只有这一点点地，如果再把它卖掉，就连个站脚的地方也没有了。第二，王麻子买这块地，是为了制造“风水”好出官，这就更不能卖。因为，王麻子如今没有官，就竖霸五代，横霸三庄，欺负的穷人连气都喘不上来，如果他家再出了官，穷人还能活吗！

王麻子没把地买到手，使出一计——他挑开碱河堤，引出碱河水，灌了大南洼（即姜家洼）。因为，孟琢磨家那块“方印地”，就在这大南洼里。那时节，是王麻子的天下，他要挑堤就挑堤，要放水就放水，有谁能挡得了呢？

可是，孟琢磨的爹明知挡不了，由于心疼自己的庄稼，他还是和王麻子去讲理了。在旧社会强权就是公理，有钱就有理，哪有孟琢磨爹说理的地方呢！结果，不光讲理没有顶用，并且被王麻子吊起来，活活打死了。

这姜家洼被淹以后，不仅毁了当年的庄稼，而且从此以后，姜家洼成了一片碱场。孟琢磨只有八分地，这一毁便成了天大的灾难。从此后，他家的日子更难过了。在一个腊月三十的晚上，走投无路的孟琢磨娘，投河自杀了。

今天，孟琢磨蹲在爹娘的坟边，久久地出神，深思，这怎能不引起人们的议论呢？这个说：“你看孟琢磨，准是想起他那屈死的爹娘来了！”那个说：“从前，咱村不是有个民谣吗——活着喝盐水，死了腌腊肉。也许，他想起这句话来了！”还有的说：“过去，这姜家洼啥都不长。集体化后，经过改造，虽然产量还不高，可是已经能长庄稼了。叫我看呀，他是在想：过去，他那八分地如果能有现在这个收成，他老娘也不致于投河的！”

这些人，大体是一种看法。可是，还有更多的人，并不同意这种看法。这些人，一致的论调是：“孟琢磨一定是又在琢磨什么新名堂哩！”

这些人的看法，当然也是有根据的。现在我来举两个例子：

有一回，队上脱了一场坯，突然变了天。满场的人，为了抢坯，忙的汗流浃背。可是，孟琢磨蹲在一旁，架着烟袋，望望天，瞅瞅坯，象看景致似的，一点也不着急。有人催促他说：“你还不动手吗？咋还愣着呀！”孟琢磨说：“我琢磨琢磨。”有人着急地说：“你还琢磨个啥呀？雨要下来了，抢到摞上就是坯，抢不起来就是泥！”孟琢磨说：“琢磨不好，抢起来也是泥！”

接着，孟琢磨向人们建议说：“坯摞一律排成南北方向。”人们问：“为啥哩？”他说：“俗话说：‘雨打迎风墙’——今天是北风雨！”人们不信，问：“咋见得？”他向天一指，说：“你看不见跑云吗？”……孟琢磨这种说法，有信的，也有不信的，还有听不明白的。结果，排出的坯摞，啥样的都有——有南北方向的，有东西方向的，也有东南西北或西南东北方向的。

大雨过后，事实证明：孟琢磨的建议是对的，南北方向的坯摞，只淋湿了一个小小的头儿；东西方向的坯摞，都被风雨推倒，淋成一垛泥了；斜里八角的坯摞，也损失了一大部。

有一回，保管员去打香油，这香油，是队上搞副业用的。谁知，由于一时不小心，把油倾了一地。当时，保管员又着急，又心疼，一股劲儿地搓腚，跺脚，捶脑袋。

那时，在场的人们，也都七言八语。有的说：“唉唉，你咋不小心点！”有的说：“这些油，算糟蹋了，多可惜！”也有的说：“老虎还有打盹的时候呢！倾了就倾了，埋怨有啥用！”还有的说：“保管员呵，别难过啦，以后小心点也就是了！”

这些七言八语中，有批评，有责备，也有辩解和安慰。当时，孟琢磨也在场。他的行动，当然还是老样子——蹲在那儿，叭嗒着烟袋，一言不发。他的两只老眼，盯着油汪汪的地皮，停止了转动。并且，他一边瞅，还一边不时地自语道：“这油，上哪里去了呢？……这油，上哪里去了呢？”

这时，有人见他魔魔道道，有些不耐烦，赌气地说：“油上土去啦！”谁知，这句气话，却引起了孟琢磨的兴趣。他拍着那小伙子的肩膀，赞不绝口地说：“对，你琢磨得对，你琢磨得对！”闹得那人哭笑不得，又说：“对管啥？反正油是没有了！你还能找回来？”孟琢磨说：“可以琢磨琢磨么！”

其实，这时他已经把办法琢磨好了。接着，他拿来一只筐，一把锨，把沾上油的泥土，都挖起来，装进筐，背回家去了。当时，人们七嘴八舌，向他提出了许多询问，他的回答只是同样的一句话：“琢磨琢磨呗！”

孟琢磨把泥土背回家，一边琢磨，一边鼓捣。他先把泥土里掺上水，再放进锅里加火煮，煮开后又舀到盆里，用杆子搅，用葫芦蹾……这么一折腾，油轻向上浮，水重往下沉，结果，水代替油渗进泥土，油都取出来了。

以上这些例子，只能说明孟琢磨确实是个爱琢磨事的人。可是，今天他蹲在爹娘的坟边，又在琢磨什么呢？谁也闹不清。这时，支书悄悄走过去，轻拍一下孟琢磨的肩膀，笑眯眯地问：“孟大叔，又琢磨啥呀？”

孟琢磨抬头望望支书，笑着说：

“嘿嘿，我琢磨琢磨这座坟。”

“琢磨坟？”

“是呵。”孟琢磨拔出嘴里的烟袋，磕去烟灰，又用烟袋向坟一指，接着说：“小伙子呵，你瞅瞅。”

支书围着坟慢慢地转了一圈，仔细地瞅了一遍。他发现坟堆的向阳面，泛起一层碱疙瘩，白花花，秃光光，啥也没长；坟堆的背阴面，油绿一片，可是，他看罢，却故意说：“我看不出啥名堂！”

孟琢磨站起来，指点着说：“你看——这向阳面，光泛碱，不长草；这背阴面，不起碱，长满了草。”支书说：“琢磨这个有啥用？”孟琢磨说：“嘿嘿，也不准有用，瞎胡琢磨呗！”

孟琢磨的脾气就是这样——他喜欢心里做事，从来不扯旗放炮的。并且，对于一切事，当他还没有把握的时候，即使有人问他，他也不肯告诉你。

支书虽然年轻，并且上任日子还不多，可是，他很细心，很能干，很精明，对孟琢磨的脾气，他已经吃透了膛。因此，他见孟琢磨不肯说出来，也没有再追问。不过，他的心里，已经猜出了七八成。他猜出这七八成的根据，除了今天这件事以外，还有这些事实：